Бабочка, летящая на свет (часть 1)

[listja]

Название: Бабочка, летящая на свет
Автор: Soulina
Бета: Yoko Tachibana
Фендом: Naruto
Дисклеймер: Кисимото
Пейринг: основной Наруто/Неджи, Гаара/Наруто, Сакура/Наруто, Хината/Неджи/Наруто
Рейтинг: R
Жанр: романс/юмор/драма
Предупреждения: ООС, АV
Ращмещение: меня можно и спросить, хотя бы для вежливости. кому нужно это размещение? вряд ли кто будет читать
Размер: 2 главы
Саммари: Они были обречены на это - Рокудайме Хокаге и капитан АНБУ Хьюга Неджи

Бабочки полет
Будит тихую поляну
В солнечных лучах.
Басё



1 глава

***

В парке тихо и солнечно; лето было в самом разгаре, и на деревьях, забываясь в любовной тоске, пели птицы, а в воздухе пахло чем-то свежим и неуловимо прекрасным. Слабый ветерок ласкал ее волосы и будто обнимал. Хотелось думать о нем, недостижимом, и оттого самом желанном…
- Хината?
Девушка вздрогнула: в мечтах она забыла о самой элементарной осторожности, сердце ее забилось так сильно, что было почти больно. Возле нее стоял красивый высокий юноша с огромными глазами цвета летнего неба и копной светлых волос, которые делали его похожим на маленькое солнце. Белое одеяние с красными сполохами по низу делало юношу взрослее, чем он был, полагающийся по рангу головной убор он очень редко носил. Но сомнений нет – это был самый молодой Хокаге Конохи.
- Хината, прости, я опоздал, но Казекаге просто так не прогонишь, даже если он вопиюще нарушает регламент встречи. Иногда я думаю, что он специально придумывает поводы, чтобы подольше остаться. Видно, в Песке ему скучновато, да и быть Каге не так уж и весело.
Далее следует вздох человека, который знает это не понаслышке.
- Ничего, Наруто… Здесь так хорошо, что даже не чувствуется время…
Юноша виновато улыбнулся и нервно взъерошил волосы, затем засунул руки в карманы и начал водить ногой по песку.
- Хината… Мне надо с тобой поговорить.
- Да?
Девушка будто витала в облаках и не осознавала, что происходит на самом деле. Она смотрела на него с таким восхищением, что Наруто смутился. Юноша нахмурился: он напомнил себе, ради чего сюда пришел. Поэтому после некоторой паузы Хокаге повернулся к девушке спиной и глухо сказал:
- Вчера вечером ко мне приходил твой отец.
Хината медленно опустила голову и покраснела. Краем глаза Наруто заметил, как она сжала руки и стала смотреть в землю.
- Он сказал, что решил выдать тебя замуж и спросил, как я к этому отнесусь.
Хината вдруг побледнела. Казалось, что она упадет в обморок, но каким-то чудом она еще держалась, лишь немного осела к земле.
- Я думаю, что ты знаешь, почему он пришел именно ко мне.
Светловолосое создание с пронзительно синими глазами повернулось к ней и в какой-то миг оказалось рядом.
- Он это сделал ради тебя. Он дал нам возможность выбора, которого на самом деле не должно было быть.
Хината окаменела и только, не мигая, смотрела на него прекрасными лиловыми глазами, в которых затаились невыразимая боль, бесконечная печаль и огромная любовь.
- Я, как Хокаге, - здесь прежде спокойный голос подвел юношу, - не мог не сказать, что тот человек, кого Хиаши-сан давно считает своим сыном, достоин его дочери, но посоветовал дать тебе и Неджи время обдумать это решение. Поэтому, начиная с сегодняшнего дня, у тебя есть месяц, чтобы дать ответ: согласна ли ты на заключение брака, который положит конец вражде двух ветвей клана Хьюга и сделает ваш род сильнее, чем прежде?
- А Неджи?
Голос Хинаты был слабее ветра, но Наруто пристально посмотрел на нее и сказал:
-У него столько же времени на раздумья.
Хината почувствовала, что земля уходит у нее из-под ног, но Наруто в тот момент, когда она готова была рухнуть, крепко обхватил ее и прижал к себе.
-Хината, прости меня за все…
-Наруто?! – эта неожиданная ласка сразила девушку подобно кунаю, ее глаза наполнились прежде невидными слезами. Она прижала голову к его груди, а он тихо зашептал:
- Я… не могу… и не потому, что не хочу… - Узумаки сжал ее сильнее,-… просто тебя это убьет… все это…
- Наруто, и ты прости меня.
- Хината?! – настала его очередь удивляться, ведь ее голос хотя и дрожал, но трогал до глубины души, а руки, прежде такие несмелые, робко сжали его в ответном объятии.
- Я не могу. Это тоже выше меня…
- Я знаю, но ты сильнее, чем кажешься самой себе, и мудрее меня, дурака, – Наруто тут улыбнулся, как мог улыбаться только он один - так, что даже самый ненастный день становился солнечным, а любая беда казалась пустяком. Он улыбался ей так искренно и нежно, что и она не смогла не ответить со всей любовью, которая наполняла ее сердце:
- Я попытаюсь…
- Спасибо, Хината. Это все, что я прошу. Еще раз прости меня… и забудь.
Они еще несколько мгновений стояли близко, их руки соединяли то, что никогда не соединится, а сердца бились в унисон. Затем Наруто нежно поцеловал в лоб ту, которую не имел права любить, и исчез. Хинате показалось, что ветер, поднявший вокруг нее прошлогодние листья, и унес его.
В солнечном и тихом парке, в котором несколько минут назад было так приятно находиться, стало вдруг темно; ветер усилился и стал по-осеннему срывать зеленые листья. В центре парка стояла девушка: она прижимала ладони к лицу, а плечи ее вздрагивали от еле слышных слез.
А где-то недалеко, в тиши того же парка, к стволу сосны прислонился тот, по кому девушка тосковала. Нет, он не плакал - рычал как зверь, но он по-другому уже и не мог, ведь тот, кто сидел внутри него, не знал слез. Глаза, которые до этого могли поспорить с небом своей синевой, потемнели, из груди вырвался демонический крик. Затем в приступе яростного горя он разодрал кору несчастного дерева, оставляя на нем глубокие борозды от когтей.
«Разве это было так необходимо? Как же мне больно. Неужели я никогда… Но ангелу нельзя любить чудовище».
Дерево, которое приняло на себя удар отчаяния от этого страшного создания, вдруг стало тлеть в тех местах, где прошлись когтистые пальцы.

***
- Так, кажется, с распределением новых команд уже закончили. Как насчет вознаграждения из страны Трав?
- Они прислали благодарственное письмо и соответствующую для миссии «С» оплату. К тому же они передали тебе и старейшинам приглашение на свадьбу правителя.
Хокаге поднял бровь, что означало недоумение.
- Они думают, что я свадебный генерал?
- Нет, просто Вы, наш дорогой Хокаге, в те времена, когда были маленьким и ужасно непоседливым генином, обещали такому же мальчишке, которым был тогда правитель, приехать к нему, когда у того будет хороший для этого повод. А свадьба для этого как раз подходит.
В голосе его помощницы было столько сарказма, что Хокаге счел нужным ее подколоть.
- Да неужели? А ведь в те времена наш маленький правитель засматривался на юную розоволосую девочку, которая его за это постоянно дубасила, чем и нравилась этому недотепе. Да, не дождался он тебя, Сакура-чан, но, быть может, чувства проснутся, когда Вы посетите его в составе почетной делегации.
- Наруто! Ах ты…
Руки его бессменной помощницы сжались в кулаки, но глаза смеялись. Он знал, почему они смеялись. Ведь уже неделю они смотрели на него с беспокойством, которого не могли скрыть ни постоянные подколы, ни требования заняться делом, ни что-либо ещё. И только эти ужасно глупые шуточки в духе того, почти забытого, Наруто могли хоть немного погасить эту тревогу. Но он уже не тот, да и она смотрит на него по-другому. А ведь раньше он так этого добивался. Наруто тихо вздохнул: что происходит с ними со всеми?
- Ты когда уезжаешь? – Наруто спросил это как бы невзначай, но он знал, что этим ее расстроит – она не хотела уезжать.
- Завтра на рассвете. Может, все-таки отказаться? Ино справится…
-Ты же прекрасно знаешь, что нет. Гаара ясно дал понять, что только ты сможешь изучить этот яд и сделать противоядие.
- Но ты же можешь поехать со мной! – Сакура в который раз его уговаривала, что было для нее нехарактерно. Но они все изменились с того момента, когда…
«Нет, мне нельзя думать об этом, или я сойду с ума!»
- Ты сама знаешь, что это невозможно.
- Но Гаара сам тебя пригласил.
- Да, он всегда рад меня видеть, как и я его, но это никак не отражается на этой куче бумаг, – Наруто вспомнил лицо Гаары, когда они прощались: тот словно не хотел отпускать его руку и так смотрел, что хотелось все бросить и сбежать в его дурацкие пески, как тогда… Казекаге уже давно звал его в гости, и, пожалуй, там, в Песках, ему могло бы стать легче. Да, Гаара прекрасно его понимал, но он не понимал сам себя.
- Я справлюсь, – он хотел сделать голос спокойным и уверенным, но почему-то вышло наоборот.
- Ты мне это уже десятый раз говоришь.
- А ты меня уже десятый раз спрашиваешь, – он начал закипать: как надоели ему эти детские игры в заботливых друзей! - Вы явно перегибаете палку.
Сакура удивилась:
- Мы?
-Ты и Гаара. Вы мне все эти месяцы помогали, и я благодарен вам, но это становится уже смешным. Неужели я сам не справлюсь с какой-то хандрой?
Сакура молчала. Что она могла ему сказать? Она вспомнила тот день, когда впервые увидела эту самую «хандру» - потухший взгляд Наруто и апатию, которая засасывала сначала его, а потом и всю Коноху, ведь Коноха давно стала частью его души, как и он сам – сердцем этой деревни. В первый раз его спас Гаара, который и предупредил Сакуру. Тогда он утащил его в свои пески на долгие два месяца. Она чуть с ума не сошла от тоски по нему. А во второй раз спасла уже она, но было так же невыразимо тяжело, что и сейчас Харуно с дрожью вспоминала это время. Тогда у них все и началось… Боль и наслаждение, любовь и страдание, счастье и невыразимая печаль… Эти недели пролетели как мгновение, но ей казалось, что она до сих пор живет только ради того, чтобы все снова повторилось. И пусть это только обман, зато она снова будет жить, жить ради него, рядом с ним, а не просто существовать, как сейчас.
- Может быть, тебе понравится у него, и ты даже останешься.
- У кого? – машинально спросила она, пытаясь понять, о чем говорит Наруто.
- У Гаары. Мне кажется, ты ему нравишься.
- Ты идиот! – она стукнула его папкой, находившейся у нее в руках, по голове. – Ты же знаешь, что…
- Я знаю, что я доставляю и ему, и тебе массу проблем.
- Это точно, надо же такие глупости болтать!
Наруто вспомнил, как тогда, в Песках, перед самым отъездом, когда в очередной раз Гаара уговаривал его остаться, он его с усмешкой («спасибо, друг, за то, что я вновь начал жить») спросил: «Гаара, а тебе нравится Сакура?». Казекаге вида не показал, что удивился, но голос его был сух, как песок в полдень. – «А тебе нравится Канкуро?» - Наруто усмехнулся. – «Как ни странно, да», – Гаара в ответ тоже улыбнулся. – «Передай привет Сакуре, а также мои соболезнования… Как она тебя выносит все это время? – Гаара демонстративно вздохнул, а затем Наруто захватил песчаный вихрь объятий. – Какой же ты глупый, Узумаки Наруто, но и это мы исправим… в следующий раз», - и песок лизнул его в щеку на прощание.

***
В кабинете было непривычно тихо. Хокаге сидел спиной к двери, и из-за кресла были видны только его непослушные вихры, которые сливались с золотым потоком, льющимся из окна. От этого кресла будто шло свечение и тепло. В комнате было как-то неловко от странной тишины, поэтому воину АНБУ пришлось даже кашлянуть, чтобы разрушить эту затянувшуюся паузу. Наконец, Хокаге после некоторого молчания сказал:
- Завтра на рассвете вы должны сопроводить Харуно Сакуру в деревню Песка и проследить, чтобы ее нахождение там не было омрачено никакими неожиданностями.
Воин в маске кота поклонился и хотел уже удалиться, но Хокаге вдруг спросил:
- Это очень важная миссия, и поэтому на нее я не могу отправить никого, кроме Вас, капитан. Кто вместо Вас останется за главного?
- Хьюга Неджи.
- Вот как? – голос Хокаге был спокоен, как море во время штиля, но воин АНБУ почувствовал некоторое колебание и воспринял это по-своему.
- Хокаге, я поручусь за него не то, что рукой, а своей жизнью. Тем более что он с самого начала, как вас избрали на пост, стремился возглавить личную охрану Хокаге…
- То есть стать капитаном АНБУ, – продолжил за него синеглазый правитель Конохи. – У него есть шансы на этих выборах?
- Я думаю, что нет более достойного кандидата.
- Что ж, капитан, простите меня за мои сомнения, ведь Вы привыкли к более взрослым и мудрым Хокаге. Не правда ли? Скольких Вы охраняли?
- Вы третий, – голос капитана стал хриплым.
- Почему же Вы так не хотите уходить? – Хокаге обошел вокруг стола и прислонился к нему, оказавшись как раз напротив воина АНБУ.
- Я помню Вас мальчиком, простым генином. С тех пор много воды утекло, но я всегда знал, что когда-нибудь буду Вас охранять.
Казалось, Хокаге был удивлен неожиданным признанием, поскольку он закрыл глаза и скрестил руки на груди.
- Но, как я понял, это Вы были инициатором выборов. Почему?
- Вы не только стали сильнее, но и мудрее. Вы сами знаете эту причину.
Хокаге нахмурился. Он все еще стоял, прислонившись к столу и скрестив руки на груди.
- Да, Ваш самый талантливый ученик. И ради него Вы…
- Вы осуществили свою мечту и показали всем нам, что надо бороться за свои мечты и не сдаваться. У него тоже есть мечта – быть рядом с тем, кем восхищается, и отдать, если потребуется, свою жизнь за этого человека.
Хокаге застыл, будто сейчас на него был направлено смертельное оружие.
- И этот человек Вы, Наруто.
После очередного неловкого молчания Хокаге равнодушно сказал:
- На сегодня все. Приступайте к заданию.
- Слушаюсь.
Воин АНБУ поклонился, как показалось Наруто, ниже обычного и незаметно исчез, как умеют только те, кого называют АНБУ.
«И он тоже?»

***
Мирная жизнь для Конохи уже стала привычной – и это было предметом особой радости и тихой гордости для молодого Хокаге. Ведь для тех, кто знал только войну, возвращение в мирную жизнь могло сравниться с почти невыполнимой миссией – слишком отвыкли люди не бояться, радоваться жизни и любить. Возвращение всего этого и было главной заслугой того, кого называли раньше наказанием деревни Скрытого Листа, а теперь ее спасителем и всеми любимым правителем.
Вечер был спокойный, тихий, вся Коноха готовилась ко сну. И никто не мог догадаться, что двум теням было нужно на каменной голове Рокудайме в столь поздний час.

Утро выдалось на удивление туманное и достаточно прохладное. У ворот деревни из угла в угол быстро ходила фигура, закутанная в серый плащ, и было видно по беспокойному шагу, что терпение этого человека было на исходе. Со стороны Конохи показался высокий и стройный юноша с длинными темными волосами, распущенными по плечам, и спокойным, полным чувства собственного достоинства шагом направился к воротам.
- Наконец-то, я уже не должна быть здесь. Команда ждет меня, я не могу опаздывать.
- Простите, Сакура-сан, но Вы же его знаете…
- Прекрасно знаю. Он в Ичираку?
- Да, и ест уже третью порцию рамена, – голос юноши был спокоен, но глаза светились счастьем. Сакура тоже вспомнила, как ест Хокаге рамен. Она понимающе улыбнулась, но тут же лицо ее под действием какой-то мысли омрачилось.
- Мне нужен ответ. Ты готов, Неджи?
Казалось, юноша впервые колеблется. «Все мы изменились с тех пор, и ты тоже», - подумала Сакура.
- Ты знала ответ до того, как задала вопрос. Не правда ли? – Неджи был тих, но девушка почувствовала неожиданное напряжение в его голосе.
- Я должна быть уверена. Ты должен это понять.
- Что ж, я сделаю все, что в моих силах, – весь его вид говорил, что больше спрашивать не стоит.
А Сакура чего-то ждала. Наконец Неджи вздохнул и прошептал так тихо, что девушка еле услышала.
- Я его люблю и сделаю все ради него. Ты довольна ответом?
- Более чем. Но тебе все равно придется очень трудно.
-Я знаю, – юноша гордо вскинул голову и надменно посмотрел на нее.
Но Сакуру нельзя было провести. Она подняла руку на прощание. Уже уходя, девушка печально улыбнулась и прошептала:
-Ты даже не представляешь, как тебе трудно будет… Потом…. Без него,- но Неджи ее не услышал, поскольку он спешил обратно к непоседливому и неугомонному объекту своей заботы.

С того памятного утра прошло три дня. Казалось, столько работы у Неджи не было еще никогда. Ведь охранять Хокаге от врагов трудно, но еще труднее охранять Наруто от самого себя, а точнее - от его привычек. Даже Неджи с его бесконечным терпением приходилось несладко, и порой, когда он был почти на пределе, только солнечная улыбка Наруто спасала последнего от грозного кулака его ангела-хранителя, который в этот момент меньше всего был похож на ангела.
Неджи почти не вспоминал, что скоро придется ответить Хиаши-сану на странное и неожиданное предложение о браке. Он ни разу не говорил на эту тему с Хинатой - его мысли полностью занимала работа. В редкие минуты отдыха он или тренировался, или посещал любимое место в парке, где росли розы очень редкого оттенка, чем-то похожего на цвет глаз всего клана Хьюга. Там он о чем-то мечтал и иногда даже улыбался, что случалось очень редко. С Хинатой ему не хотелось общаться, да и она тоже не искала с ним встреч, чему он был рад. Краем уха Неджи слышал, что Хината тоже посещает тот же парк, но какое-то другое место, после тех прогулок она возвращалась в очень странном состоянии. Однажды, после очередной такой прогулки, он услышал, как она тихо шепчет сама себе: «Я стараюсь изо всех сил, но я не могу… Это сильнее меня». Но в мыслях Неджи был далеко от забот Хинаты.
Тот день ничем не отличался от других таких же, летних и наполненных мыслями о Хокаге. Он вместе с двумя подчиненными стоял позади правителя Конохи, последний в это время силился справиться с усталостью и скукой, которые навевал отчет бухгалтера о финансовом состоянии деревни. Надо сказать, что и Неджи с трудом подавлял зевоту, так как этот отчет содержал очень много непонятных терминов, а нудный голос служащего он уже слушал второй час подряд. Неджи хотелось (но это желание он постоянно подавлял) заглянуть в лицо Наруто, ведь он чаще всего видел только его спину, но это было невозможно. Наконец бухгалтер что-то пробормотал насчет того, что отчет не доработан, и что его надо дополнить, и что он придет послезавтра, и что отчет будет в два раза подробнее (Неджи ужаснулся и скривился – как хорошо, что он сейчас в маске). К его удивлению, голос Хокаге после такого заявления был спокоен и доброжелателен:
- Я вижу, что Вы проделали большую работу, поэтому Вы заслужили выходной. Думаю, что на следующей неделе мы заслушаем Ваш улучшенный отчет.
Бухгалтер от похвалы заалел и, пробормотав благодарность, восхищенно заверил, что отчет будет не в два, а в три раза подробнее. Неджи был готов убить этого человека, но держался из последних сил.
- Благодарю Вас. Сделайте такой отчет, какой требуется, и мы его рассмотрим в ближайшее время, – голос Хокаге был все так же спокоен и доброжелателен.
Неджи во второй раз удивился: Наруто не был похож на себя.
Далее следовал длинный список каждодневных дел, а затем наступил долгожданный обед. «Наконец-то», - подумал Неджи, готовясь в очередной раз атаковать Ичираку, но…
- Все свободны, оставьте меня на время обеда, – голос Хокаге был таким же, как и тогда, когда он разговаривал с бухгалтером. Неджи не понравился ни его тон, ни само это предложение.
- Хокаге, но ваш обед…
- Спасибо, я не голоден. Все свободны.
Неджи нахмурился. Что-то не так, но что? Однако, просьба Хокаге – это приказ.
После обеда все шло в привычном ритме, но Неджи не нравилось ни равнодушное выражение лица Наруто, ни его готовность выслушивать бесконечные жалобы и просьбы. Хьюга боялся, что всё то, о чем говорила ему на вершине скалы Сакура, окажется правдой.
- На сегодня всё.
Хокаге встал и медленно вышел из кабинета, за ним тенью последовали воины АНБУ. Неджи не узнавал Хокаге: «Это не Наруто… Почему он не выскочил радостно, как всегда он делает это? Почему у меня на душе так плохо? Почему ни один человек, которого я встречаю, не улыбается?»
Возле покоев Хокаге Наруто остановился и поднял руку в знак того, что пора прощаться. Но Неджи не хотел уходить:
- Хокаге, у Вас будут еще приказания?
- Нет. До завтра, – голос Рокудайме был какой-то пустой и безжизненный. Неджи стало так плохо, что пришлось схватиться за стену: «Что со мной? И, главное, что с ним?»
Какая-то сила вдруг его повела в сторону дома. Неджи хотел сопротивляться, но для этого он слишком устал. Дома он просто повалился на кровать и тотчас заснул. Ночью ему снились кошмары.
Утро было солнечным и ярким; Неджи обрадовался этому, но, вспомнив Наруто, все показалось ему снова тусклым и серым. Даже слуги, которые его обслуживали за завтраком, напоминали тени. «Мне кажется или так и есть?» Почему-то хотелось увидеть Хинату, но она всегда завтракала отдельно.
«Наруто…»

- Доброе утро, – голос Наруто все так же доброжелателен, но был еще тише, чем вчера. Неджи показалось, что наступило затмение, так как все в кабинете, несмотря на то, что солнце светило прямо в окно, было невзрачным и безжизненным. – Начнем?
Хокаге методично разбирал бумаги и встречался с десятками людей, а Неджи пытался понять, что происходит с Наруто, тем живым и шумным Наруто, который так всем надоедал и который и секунды не мог усидеть на месте.
- На сегодня достаточно.
Неджи вздрогнул. «Неужели прошел день?»
- Все свободны.
Хьюга дал знак рукой, и воины АНБУ исчезли. Пора принимать меры.
- Наруто, с тобой все в порядке?
- Да, Неджи. Все хорошо. Сегодня был трудный день. Иди домой.
Неджи ответ не устроил: ему показалось, что его пытаются обмануть. Наруто сидел в кресле и, сцепив в замок пальцы, смотрел, не мигая, перед собой. «Наруто, что с тобой?» - с нежностью и болью подумал боец АНБУ, но вслух не сказал.
- Я не уйду. Я останусь с Вами… тобой.
Наруто никак не отреагировал, продолжая смотреть в пустоту.
- Наруто… Мне Сакура все рассказала. Я останусь с тобой… Я…
Остальные слова Неджи потонули в его же неслышном шёпоте, и он неуверенно сделал шаг вперед, шаг от двери. Наруто не пошевелился, но глаза переместились на Неджи, и тот в ужасе увидел в них бесконечную темноту – глаза Наруто были почти черными.
- Значит, рассказала… И что конкретно она рассказала? И что ты хочешь сделать?
Неджи не знал, что ответить. Он не был готов к разговору, но надо было говорить, иначе, как он чувствовал, будет поздно.
- Я сделаю все, что ты попросишь… Все…
Наруто улыбнулся, и в улыбке было что-то демоническое. Неджи отчего-то вздрогнул.
- Какая заботливая Сакура-чан. Вот ее нет, а она мне подстилку на ночь приготовила. Как мило, не правда ли, Неджи-тян?
Неджи сначала покраснел, а потом побледнел от гнева. Ему хотелось накинуться на обидчика - такое оскорбление нельзя было оставлять безнаказанным, но… Наруто… это был не он. «Возьми себя в руки», - как заклинание, повторял про себя Неджи. Через некоторое время он успокоился. Хокаге между тем потерял к нему интерес.
- Наруто, называй меня, как хочешь, но я все равно останусь, – Неджи снял маску, а затем медленно начал снимать жилет.
В это время Наруто встал и, вроде бы, направился к двери, но внезапно остановился напротив Хьюги и, скосив свои лисьи глаза, тихо сказал:
- Неджи, неужели ты думаешь, что я позволю тебе сделать это? Почему ты согласился?
Неджи замер.
- Что же, кажется, я знаю почему, – Наруто грустно улыбнулся, и сердце Неджи отозвалось на улыбку щемящей болью.- Ты ведь, как и она, все так же по-глупому пытаешься защитить меня от меня самого, не так ли? Но знаешь, оттуда, куда я падаю, нет выхода.
Хокаге стал приближаться к Неджи, глядя на него огромными темными безднами, в которые тот погружался и забывал себя. Хьюга почувствовал обжигающее дыхание на своей шее, и невыразимо сильно хотелось прикоснуться к Наруто. От пробудившегося желания воин АНБУ чуть не потерял сознание. «Что со мной?» - мелькнула последняя мысль и угасла, когда губы, тронутые усмешкой, чуть коснулись его правого уха, и он услышал:
- Как же ты мне можешь помочь, если ты не можешь помочь себе? Ты же хочешь меня… Вот и вся твоя хваленая помощь. Ну, давай, осуществи свои желания!
Наруто теперь стоял позади него, и его дыхание обжигало шею Неджи. Последнему казалось, что он задохнется от нахлынувшей страсти. «Как я могу противостоять этой силе?». Стало просто невыносимо держать себя в руках, поскольку Неджи почувствовал мягкие пальцы Наруто на своих губах.
Внезапно он вспомнил Сакуру, ее печальную улыбку и слова: «Тебе будет очень трудно». Что она хотела этим сказать? Потом он вспомнил Наруто, но другого, какого помнил и которым восхищался, – веселого, шумного, доброго, нескладного, но любимого. А это не Наруто!
Неджи медленно оттолкнул от себя руку того, кто называл себя Наруто, но им явно не был. Затем повернулся к нему и, заглянув ему в глаза, победно улыбнулся.
Его спутник в ответ сощурился, а затем усмехнулся. Глаза Узумаки стали вновь голубыми.
- Неплохо, Неджи. Это испытание ты прошел… Твоя внутренняя сила поражает, но знаешь…
Наруто отошел от него и приблизился к двери.
- Неджи, можешь мне не верить, но я именно потому, что ты так относишься ко мне, не могу тебе позволить сделать то, о чем ты будешь потом жалеть.
Хокаге открыл дверь и вышел.

Неджи никогда раньше не чувствовал себя так глупо. И сейчас, стоя в одиночестве в кабинете Хокаге, он обозвал себя дураком. Руки его непроизвольно сжались. «Сакура, можешь не волноваться, теперь я знаю, что делать».

Одним движением ноги он открыл дверь. В комнате было темно. Глазами, искореженными бьякуганом, Неджи осмотрел личные покои Хокаге. Да, вот он… Стоит у окна и смотрит куда-то.
- Знаешь, Наруто, можешь мне не верить, но именно потому, что я так отношусь к тебе, я должен сделать это. С того момента, как ты меня победил, я жду этого реванша. И, думаю, час настал. Давай заключим пари.
Хокаге обернулся. Неджи видел через темноту, что губы Наруто тронула усмешка. Да, это была его улыбка, яростная и решительная.
- Пари? Это уже интересно…
- Да, пари, – Неджи говорил торопливо, но остановиться или говорить медленнее он не мог. – Если ты победишь, то я признаю, что ты был прав, и можешь падать в свою пропасть один сколько угодно. Но если выиграю я, то…
- Я понял, – Наруто почти прорычал эти слова. – Но неужели ты думаешь, что победишь? Ха!
- Ты же сам говорил, что я не неудачник! В отличие от тебя! – Неджи сам незаметно для себя тоже стал рычать.
Наруто «промурлыкал»:
- Да, такой ты мне нравишься больше… Как же меня достали эти чинные позы и почтительные лица. Что ж, пошли.
Наруто даже не стал открывать окно, а просто разбил его и устремился в прохладную темноту ночи. Неджи последовал за ним.

***
«Все повторяется», - думал Неджи, когда стоял на арене, где когда-то проходили экзамены на чунина и где он проиграл какому-то новичку-неудачнику. Напротив него сейчас стоял этот «новичок», но теперь он не мог его недооценивать. Как ни странно, Наруто был в костюме генина («Он знал, что мы придем сюда?!»).
- Ну и долго мы будем так стоять? – опять прорычал Наруто, но Неджи своей позой показывал, что ждёт его хода, и Наруто, поняв это, начал атаку.
Это была странная битва, в которой никто не хотел проиграть, но и никто не хотел победить. Это был бой ради боя.
После нескольких опасных атак Наруто Неджи знал, что приближаться к мастеру ближнего боя бесполезно, но силы были на исходе. Вся арена была разбита, начиналась последняя атака Хокаге (Неджи понял это по взгляду красных от ярости глаз Наруто). «Разенган…»
Когда Неджи очнулся, то увидел, что лежит на траве.
-Я проиграл? - подумал он вслух и с трудом перевернулся. Он увидел, что рядом лежит Наруто и смотрит на него своими чистыми голубыми глазами, а в них… «Мне это снится?» - подумал счастливый Неджи, и это была последняя мысль, не связанная с проблемой, как же снять дурацкий жилет, когда все тело болит от последствий разенгана.
- Не спеши, я тебе помогу. Кстати, у нас ничья, но в следующий раз…

***
«Где я?»
Эта мысль пришла и тут же куда-то исчезла. Все тело болело, в голове царил хаос.
«Ничего не помню».
Он посмотрел на свои руки – они были в ожогах, как и левый бок. «Как больно».
- Это разенган.
«Здесь еще кто-то?» Да, это была Хината. Но почему она здесь?
- Неджи, ты дрался с Наруто? – тон Хинаты был необычайно серьезным.
«Да… Наруто… Я вспоминаю».
Хината вздрогнула, когда увидела, как Неджи, невозмутимый и надменный Неджи, вдруг широко улыбнулся, затем стал смеяться как сумасшедший и бегать вокруг кровати. В то, что творилось дальше, Хината просто не могла поверить, потому что Неджи схватил ее в охапку и начал кружиться по комнате, при этом выкрикивая: «Ничья… это была ничья. Как же здорово!»
- Неджи, что случилось?
Постепенно Неджи стал успокаиваться, боль в теле стала невыносимой, и он со стоном повалился на кровать, не в силах сделать еще хоть одно движение. Но эта странная, счастливая улыбка до сих пор озаряла его красивое лицо. Почему-то Хинате захотелось ударить его так сильно, как она могла.
Между тем Неджи, наконец, осмотрелся и увидел богатые покои, которые от белых цветов и светлых тканей выглядели очень уютно. «Это покои Хинаты», - вдруг понял Хьюга, мысли его окончательно запутались. - «Неужели я?... Нет, это невозможно». Неджи задумался, как же можно объяснить все то, что случилось в эту безумную, волшебную ночь?
Хината сидела рядом с ним на постели и печально улыбалась.
- Он просто ошибся, и вместо того, чтобы принести тебя на мужскую половину, он принес тебя сюда. Ты бы видел его лицо, когда он увидел меня, – Хината нервно хихикнула.
Неджи не верил своим ушам. Хината? Что она могла подумать, когда… Неджи представил эту сцену: глухая ночь и неожиданный шум, который разбудил бы и мертвого. И пораженной и испуганной девушке предстает взъерошенный и побитый Наруто с таким же побитым Неджи на руках. Он знал, что так и было: его не покидало ощущение, что он просто уснул на ласковых руках Хокаге, который, полный добрых намерений, решил его доставить домой, но, как всегда, попал впросак. «Что подумала Хината, когда нас увидела? Что подумают люди, когда увидят меня в ее покоях? Ну и ситуация? Наруто… Ты неисправим».
- Неджи, все в порядке, – Хината улыбнулась ему, и Неджи почти впервые после того, как они выросли, заметил, как мило она улыбается. «Она очень красива», - неожиданно подумал юноша, но его мысли тут же улетели в резиденцию Хокаге, а затем плавно перенеслись на событие, которое случилось пару часов назад.
Неджи через некоторое время понял, что девушка что-то ему говорит, но было нелегко вернуться из того сказочного сна.
«Пора уходить», - Неджи попытался встать. Левый бок ответил резкой болью. «Ну, спасибо, Наруто», - с раздражением подумал Неджи, но потом вспомнил, как необыкновенно ласковые губы нежно касались прошлой ночью раны, и по его телу прошла дрожь наслаждения. Ради этого он мог вытерпеть еще десять ударов разенгана.
- Неджи, осторожно. Тебе еще нельзя ходить – рана слишком серьезная.
Хината решила поддержать, но Неджи неожиданно резко отбросил руку.
– Не стоит, Госпожа, благодарю. Я слишком вас побеспокоил. Еще раз извиняюсь.
Привычный равнодушный тон помог вернуться в реальный мир, Хината отошла от него и прислонилась к окну.
- Ты можешь не беспокоиться. Я отослала всех слуг, и теперь в этом крыле нет ни одного человека. Все думают, что мы ушли на задание, и нас никто не будет искать. Ты должен еще полежать.
Неджи с удивлением ее слушал. Что-то в ее голосе трогало его, но что, он не мог понять.
- Хокаге будет тебя ждать сегодня после обеда, у него важная встреча с посланниками из страны Воды. До этого ты должен провести время здесь, тем более что он просто не мог тебя перенести в твои покои – он сам еле ходил. А тебе нельзя двигаться, рана еще не затянулась, даже после моего медицинского дзюцу. Это приказ Хокаге. Так что извини, Неджи…
Неджи вздохнул. Он и сам понимал, что сейчас не дойдет даже до своей комнаты, но просто ему безумно хотелось умчаться к нему и еще раз почувствовать это обволакивающее душу и тело тепло.
- Неджи, можно с тобой поговорить о нем?
Гений клана Хьюга вдруг от неожиданности вздрогнул. Хината села рядом и взяла его за руку. Что с ней?
- Ты ведь с ним не только дрался… Я это вижу по твоим глазам, – голос Хинаты был странным, и Неджи вдруг чего-то испугался.
- Хината, о чем ты?
- Неджи, я знаю, что ты меня ненавидишь, – Неджи слабо попытался протестовать, но Хината продолжала, не обращая на него внимания. Казалось, что это был ее шанс выговориться. – Или, по крайней мере, просто не замечаешь. Но, возможно, через месяц мы станем мужем и женой.
«Только не это, - с тоской подумал Неджи. – Как невовремя». Он уже хотел резко сказать, что еще не дал согласие и что это глупая идея, но, взглянув на Хинату, он не смог ничего выговорить.
- Мы оба прекрасно понимаем, что слишком разные и это лишь желание моего отца («Хината, это ты о своем отце?»). Но эту идею поддержал Он, а значит, мы должны отнестись к ней серьезно. И еще… мы ближе, чем ты думаешь, ведь мы оба любим одного человека.
Неджи молчал, но было видно, как он напряжен.
- Несмотря на то, что главная ветвь обладает особой властью, и тебе могли просто приказать (Неджи сжал кулаки), у тебя есть выбор, но у меня его нет. Я честно старалась подавить это чувство в себе, но ведь я всегда была слаба (Хината печально улыбнулась). И я уже перестала надеяться, но…
Неджи хотел сказать, но Хината остановила это желание жестом руки.
- Я никогда бы не сделала этого, если бы не то, что сегодня ночью было между вами… Я надеюсь, что ты меня поймешь… Я тебя прошу…
«О чем она просит?» - Неджи не знал, что хотела сказать Хината, но у него было чувство, что для нее это самое важное решение в жизни.
- Я тоже хочу почувствовать это. Я хочу, чтобы мои глаза так же светились, как и твои, и так же улыбаться, думая о нем. Я хочу так же засыпать и просыпаться на его руках, как и ты. Я хочу, чтобы моя душа пела, как сейчас поет твоя. Я хочу быть любимой… и я пойду на все ради этого.
«Хината… - Неджи застыл - он понял, о чем просила эта храбрая девушка. И на этот шаг ее толкнули любовь и отчаяние. - Хината, что же ты делаешь?!»
- Да, Неджи, это мой выбор. Теперь все зависит от твоего решения.
Неджи никак не мог поверить, что перед ним была Хината, вечно дрожащая девочка, которая всегда чего-то стыдилась. Это была решительная и уверенная в своем поступке девушка, готовая пожертвовать собой ради того, чтобы быть ближе к любимому человеку. То, что предлагала Хината, было очень рискованно и опасно. «Как же она его любит, раз пошла на это, – вдруг понял Неджи, и отказ, готовый сорваться с губ, так и не был озвучен. Да, теперь он ее понимал. Он видел ее истерзанное любовью сердце, и его сердце сжалось в ответ на эту боль. Он почувствовал стыд за то, что было даровано ему, хотя должно было составить счастье этой внешне робкой, но такой мужественной девушки. - Нет, Хината, ты не слаба для него, просто он не принадлежит себе».
- Хината… - его голос неожиданно стал хриплым, от волнения он даже не заметил, что взял ее за руку. – Он… Это будет очень трудно.
- Я согласна на всё, – просто ответила она и почувствовала, что Неджи тоже ее понял. Она словно нашла родственную душу и поэтому ему улыбнулась тепло и благодарно. – Спасибо тебе, Неджи.
- Сейчас ты будешь лежать, а я принесу тебе завтрак, – внезапно по-будничному сказала она, как будто все, что только что произошло, было всего лишь наваждением.
- Я тебе помогу, – Неджи попытался встать.
- Не вздумай. Или ты хочешь нарушить приказ Хокаге? – голос Хинаты был суровым, но глаза светло улыбались.
«Она уже счастлива», - подумал Неджи, и ему от этого ему почему-то тоже стало светло в душе.
- Почему бы и нет? У непутевого Хокаге такие же и приказы.
- Как ты называешь Хокаге? – девушка шутливо погрозила ему пальцем. – Я ему все расскажу, так что следующий удар разенгана ты вполне заслужил, и, предупреждаю тебя, эту рану я лечить не буду.
- Уж как-нибудь обойдусь, – Неджи усмехнулся, но тут же поморщился от боли.
«Нет, второго такого удара от Наруто я, пожалуй, не переживу».

***
Когда Неджи входил в кабинет Хокаге, он боялся, что не выдержит и бросится к Наруто в объятья. Он мечтал об этом все эти долгие часы в особняке клана Хьюга. Но Хокаге посмотрел на него спокойно и даже как-то равнодушно. Хьюга почувствовал, будто его окатили ледяной водой. «Наруто, неужели ты уже все забыл?!» Неджи стало очень больно. «Нет... не думай об этом…»
- Вы опаздываете, что же вас задержало? Посланники из страны Воды придут с минуту на минуту, – голос Хокаге был спокойным и чуточку суровым.
Его коллеги из АНБУ смотрели на него с осуждением, Неджи почувствовал это, несмотря на то, что они были в масках. Если бы не все то, что произошло за последние сутки, он бы так же наказал любого, кто посмел бы так нарушить суровый кодекс спецотряда, особенно когда дело касалось Хокаге.
- Простите меня. Впредь это не повторится.
- Оставим это, – Хокаге сделал знак рукой, и Неджи, поклонившись, занял свое обычное место немного позади Хокаге. Он смотрел на спину Наруто и не знал, что хотел найти на ней. Может, следы своих безумных поцелуев или раны, которые он оставил на теле любимого. Но белый плащ, как никогда, отделял этого холодного и чужого Наруто от того, который вчера шептал ему что-то нежное на ухо и запускал свои мягкие, но сильные пальцы в его волосы. «Неджи, ты сходишь с ума… Приди в себя».
Встреча прошла на редкость нервно. Представители страны Воды что-то требовали от Хокаге, но требовать от Рокудайме чего-то… «Да, - подумал Хьюга, - неужели они ничего о характере Наруто не знали?»
Неджи стало чуть легче от того, что Наруто стал похож на прежнего, яростного, нетерпеливого и неугомонного. Вот и сейчас, когда доводы Хокаге и этих чиновников были исчерпаны, Хокаге вдруг хлопнул по столу и прорычал:
- Нет, я этого так не оставлю.
Далее последовала гневная речь, направленная на всех, кто выдумал эти глупые правила, и размышления, почему он может отправить их всех обратно домой. Затем испуганных не на шутку посланников схватила когтистая рука, а красные от гнева глаза буквально их прожигали насквозь. «Надо что-то делать»,- подумал Неджи.
-Хокаге, может, сделаем перерыв? – повод был глупейшим, но ведь это же был Наруто.
- Да, пожалуй, – неожиданно Хокаге улыбнулся. И улыбка, полная тепла, света и необыкновенного счастья, словно озарила комнату. Все, кто находился в комнате, закрыли глаза, наслаждаясь теплом, исходящим от фигуры в белом плаще. – Но прежде стоит решить, надо ли нам помогать этим людям или нет. Мне надоело ждать, когда же вы, наконец, скажете то, ради чего пришли.
- Хокаге, простите нас, пожалуйста, – голос главного в этой миссии дрожал. – Мы обдумаем Ваше предложение и через некоторое время дадим ответ.
Рука Хокаге не отпускала посланника, тот даже повис на сильной руке.
- Мы не обладаем такими полномочиями.
- Я жду… - Хокаге улыбнулся еще шире и резко отпустил посланника. Тот мешком повалился на пол.
Неджи испугался, что сейчас Хокаге развязал ненужную войну со страной Воды, но посланник вдруг улыбнулся в ответ и громко проговорил:
- К черту все. Мы согласны.
- Давно бы так, Айкири-сан. Что же Вы так скромно представились, я бы Вам такой прием устроил!
- Спасибо, Наруто-сан, но я не хотел лишнего шума.
- Тогда зачем было приезжать? Вы же знали, что Вам не скрыться инкогнито.
- Не мог удержаться, чтобы не увидеть лично силу Шестого Хокаге, о которой ходят легенды.
- Вы, как всегда, мастер говорить комплименты, но сейчас не до шуток. Мы обязались защищать страну Морей, а Вы…
- Нет, Наруто-сан, моя истинная миссия состояла не в этом. Это был лишь повод. Ведь то, о чем я Вас попрошу, очень сложно выполнить, и мне нужно было убедиться, что Вы сможете это сделать.
Хокаге встал спиной к Айкири-сану, и Неджи увидел лицо Наруто, очень серьезное, взрослое и решительное.
- Можете мне не говорить, я уже знаю.
- Что? – Айкири-сан был поражен.
- Да… Мы согласны стать гарантами безопасности во время подписания договора о мире между страной Морей и Воды, но и вы должны кое-что сделать для нас.
- Что же это? – казалось, посланник только что не молится на Хокаге, так его поразили его слова.
- Помимо полагающегося в таких случаях вознаграждения, вы должны будете отправить своих лучших шиноби и отряд подающих надежды генинов в Коноху на неделю.
- Но зачем? Ведь экзамены уже прошли.
- О, это не испытание. Просто… м-м-мм… обмен опытом и идеалами, если можно так выразиться.
Хокаге повернулся к посланникам лицом.
- Просто мы должны лучше узнать друг друга, ведь когда-нибудь мы будем защищать свои идеалы от самого страшного врага,- Наруто нахмурился, словно ему было больно об этом говорить.- И лучше, если они будут у нас схожими.
Посланники поклонились и скрылись, шепотом делясь впечатлениями от встречи. Неджи нечасто приходилось видеть другого Наруто, благодаря которому Коноха и стала центром сосредоточения сил, противостоящих надвигающейся катастрофе. Да, он объединял и вдохновлял людей, и именно такой Хокаге нужен был миру шиноби. Сколько же было скрыто силы под маской веселого, шумного и неугомонного хулигана?

***
- Как же тяжко сидеть за этой кучей бумаг… Пожалуй, пора заканчивать, – Хокаге потянулся за столом и сделал знак рукой АНБУ. – Можете быть свободными.
Шиноби в масках поклонились и один за другим стали покидать кабинет Хокаге.
Был уже поздний вечер, сегодня Хокаге необычно долго сидел за бумажной работой.
Неджи не знал, как поступить: уйти со всеми или остаться. Он не мог прочитать мысли Наруто и сомневался, будет ли тот продолжать те отношения, которые так неожиданно и странно начались.
Хокаге, казалось, не обращал внимания на застывшего Неджи. Он еще что-то подписал, что-то выкинул в урну, а затем быстро встал и направился к двери. Лицо Хокаге было непроницаемо, и Хьюга уже было упал духом, как вдруг почувствовал что-то в руке. Медленно раскрыв ладонь, он увидел ключ, затем метнул взгляд на Наруто, но увидел только белый плащ удаляющегося в личные покои Шестого Хокаге. Несмотря на это, Неджи улыбнулся; он отчего-то знал, что Наруто тоже улыбается.

***
Ночь неумолимо наступала на Коноху. Таинственный свет звезд сочетался со странными ароматами ночных трав. В этот час все было необыкновенно тихо и умиротворяюще. В квартале, который слыл далеко не самым престижным и безопасным, уже гасили свет. И только одно окно в высоком доме загадочно светилось.
В одну из каморок тихо постучались.
- Войдите, – услышал гость сонный голос хозяина квартиры.
- Это я…
- Ты опоздал, – голос стал немного обиженным, видно было, что человек привык получать все и сразу и редко получал отказ.
- Прости, но ты ведь не дал карты, а я ни разу у тебя не был. Да я почти и забыл, где вообще находится эта чертова дыра!
- Эй, это мой дом.
- Да знаю я, но это не мешает ему оставаться дырой. Кто бы мог подумать, что в такой дыре можно найти жемчужину, – голос гостя перестал быть недовольным, его сменили ласковые нотки. Руки хозяина с готовностью потянулись ему навстречу.
Через некоторое время после шумных и судорожных вздохов гость смог открыть глаза и привыкнуть к свету.
- Какой ужас! Я думал, ты давным-давно выбросил этот чудовищный оранжевый комбинезон!
- Но он мне нравится!
- Наруто, только не говори, что у тебя нет денег на хорошую одежду. Давай завтра мы сходим в магазин, и ты увидишь, что существует одежда не только для тренировок, но и для приличного общества.
- Как меня достало все это приличное общество. Лучше я четыре раза потренируюсь, чем один раз попаду в приличное общество. И чем тебе не нравится этот замечательный комбинезон? А цвет какой отличный!
Казалось, что они сейчас поссорятся. «Какой глупый повод, но в этом весь Наруто», - с нежностью подумал Неджи.
- Ну, не обижайся, Наруто, – его голос был успокаивающим. – Знаешь, в конце концов, неважно, что на тебе надето, ведь я все равно это сейчас с тебя сниму.
- Эй, полегче, ты его порвешь.
«Я просто мечтаю об этом», - подумал в ответ Неджи, но уже ничего не смог сказать, поскольку его рот был в это время занят одним очень важным делом.

***
Неджи почему-то подумал о бабочке, которая живет всего несколько дней только ради того, чтобы увидеть солнце и умереть, устремившись на свет.
«Я похож на эту бабочку», - с грустью подумал Неджи.
Прошло уже больше недели, как он впервые вошел в эту тесную, но теперь такую дорогую его сердцу каморку.
«Странно, почему мы встречаемся здесь, а не в покоях Хокаге? - первое время его мучил этот вопрос, а потом ответ сам пришел к нему. - Это его мир, мир Наруто, маленького генина, которого никто не воспринимает всерьез, но который хочет стать Хокаге. Это мир добра и идеалов, которые ничто не может поколебать». Покои же Хокаге словно говорили о долге и ответственности, которые теперь тяжелым грузом ложились на плечи этого выросшего, но все еще верящего в мечты мальчика. «Он делится со мной самым светлым, что у него есть, и не хочет меня заботить своими проблемами. И он боится, что мне не будет комфортно в тех огромных покоях, – думал Неджи, ласково гладя вихры светловолосого чуда, которое лежало у него на груди. - Наруто, я ведь к дворцовой обстановке привык с детства, как привык к долгу и ответственности».
Ему было все равно, где проводить время с Наруто, он всегда озарял все вокруг своим золотым светом, но в глубине души Неджи был благодарен за чуткость и тонкость чувств лисенка. Да, именно здесь Неджи был действительно счастлив.
И Наруто был самим собой только здесь и принадлежал только ему… Ему… Им… Неджи почти забыл об ЭТОМ, но сегодня эхо его не беспокоило, он с ним почти сроднился. Иногда даже эхо позволяло ему глубже чувствовать, и эмоции откуда-то извне делали все ощущения намного ярче и богаче, чем он даже мог представить. В такие моменты Неджи казалось, что и Наруто это чувствует, потому что тогда он смотрел на него странным взглядом, в котором, однако, были бесконечная любовь, нежность и трогательная забота. Этот взгляд проникал в душу и говорил с его душой о чем-то своем, сокровенном.
- О чем ты думаешь? – Наруто пошевелился, и вопрос отозвался на коже Неджи легким и ласковым ветерком, похожим на дыхание ребенка.
«Он такой же ребенок, как и тогда, когда я его впервые встретил».
- Я думаю о том времени, когда мы впервые встретились, - честно признался Неджи.
- А… Ну ладно… Просто я подумал…
- О чем же ты подумал? – Неджи стало любопытно.
- Знаешь, мы ведь не можем гулять вот так, как все…
«Да», - подумал с грустью Неджи. Эта мысль иногда приходила ему в голову, как и та, что скоро все должно закончиться. Но вторая мысль отдавалась болью во всем теле, поэтому он всеми силами заставлял себя не думать об этом.
- …но я думаю, что мы тоже можем это делать… только ночью, – Наруто сделался весьма довольный собой. – Что скажешь?
- Ну не знаю… А зачем? – Неджи не знал, как отреагировать на это предложение. Ему, честно говоря, не хотелось никуда: слишком приятно было находиться на узенькой для двоих кровати в объятиях маленькой синеглазой печки.
Но Наруто ожидал другого. Он надулся, скрестил руки на груди и отвернулся.
- Я думал, что тебе понравится…
- Э… - Неджи понял, что сделал что-то не так. – Мне понравилось, правда-правда. Давай погуляем завтра.
Но Наруто явно не удовлетворил и такой ответ.
- Сегодня и даже сейчас.
- Да что на тебя нашло? – удивился Неджи.
- Я так хочу, - сказал Наруто и через некоторое время добавил тихим голосом. – И ты хочешь.
- Я? – Неджи удивился еще больше, но вдруг осознал, что действительно хочет выйти на свежий воздух и погулять со своим любимым.
«Откуда это желание? Неужели… И почему Наруто об этом знает? Он чувствует это?» Но дальше он не успел докончить свою мысль, поскольку горячая рука поставила его на ноги, а другая, не менее горячая, вручила ему его одежду.
- А куда мы идем? – только и успел спросить Неджи, натягивая по дороге одежду и путая рукава.
- Я думал, ты сам выберешь это место! – с искренним удивлением воскликнул Наруто, таща за собой Неджи куда-то на крышу.

***
Он всегда приходил сюда один. Ему было хорошо в такие мгновения. Когда он смотрел на воду через перила старинного деревянного моста, то, казалось, видел свою жизнь, которая уплывала куда-то, подчиняясь неведомой силе судьбы. Совсем рядом росли его любимые лиловые розы.
- Как красиво здесь! – восхищенный голос прервал раздумья Неджи. Он кинул взгляд на того, кто крепко держал его за локоть, но смотрел вниз, согнувшись через перила так, что казалось, будто он вот-вот свалится в воду. «Мне было хорошо здесь одному, но вдвоем здесь еще лучше», - искренне признался себе Неджи.
- Да, здесь очень тихо.
- Да нет же, мне нравится, что тут можно увидеть отражение и рыб, которые плавают в воде, и даже покупаться.
Глаза Наруто загорелись, и не прошло мгновения, как он уже стаскивал с себя свой оранжевый комбинезон и ботинки.
- Наруто, ты же не… - Неджи не верил своим глазам.
- Эй, Неджи, давай ко мне!
Наруто уже стоял в воде и смеялся как ребенок. Затем, увидев, что его спутник не торопится в воду, одним ловким прыжком схватил последнего за ногу и потащил в воду.
- Наруто! – крикнул Неджи, безуспешно отбиваясь.
- Давай, это же так здорово!
Когда они лежали на берегу, мокрые и усталые, Неджи посмотрел на Наруто. «Он такой непредсказуемый, но даже эта безумная идея была в чем-то полезной», - Неджи лукаво улыбнулся. После того как Наруто все-таки затащил Неджи в воду, и они устроили водяную баталию, Неджи придумал новую игру, но уже со своими правилами. Не сказать, что Наруто она понравилась, но ведь его никто не спрашивал…
Мокрое тело Хокаге, облитое лунным светом, и золотистые волосы, прилипшие к теплой коже – вот все, что Неджи помнил во время самого нереального и сладостного мига их единения. «Может, еще раз повторить?» - думал Неджи, но все силы были отданы любовной игре. «Как-нибудь потом, - решил Хьюга, и вдруг сердце задохнулось болью и тоской.- Скоро это кончится».
Наруто будто почувствовал, что с его возлюбленным творится что-то плохое, и немного потряс его за плечи.
-Эй, Наруто, успокойся! Ты же из меня последние силы вытрясешь, – Неджи еле говорил.
- Да? А кто, скажите, пожалуйста, решил, что этим надо заниматься в воде?
- Только не говори, что тебе это не понравилось…
- Я звал тебя гулять, а не заниматься... – Наруто никак не мог произнести это слово.
- Заниматься любовью? Да неужели? Надо было сразу сказать, я же не знал… - Неджи нравилось подкалывать Наруто, он видел, как тот постоянно краснеет.
- Ах ты... Ладно. Сегодня я тебя прощаю, - неожиданно смилостивился Наруто.
Внезапно он встал и пошел куда-то в сторону. Неджи испугался, что он обиделся. «Как я боюсь его потерять! Мне так больно… Что же я буду делать без него?»
Вдруг все вокруг поплыло перед глазами.
- Эй, очнись. Неджи, что с тобой?
- Наруто? – Неджи понял, что Наруто рядом, и ему стало легче. Хьюга схватил испуганного Хокаге и прижал его к себе. – Никогда не уходи вот так неожиданно, слышишь?
Наруто был слегка озадачен этим неожиданным проявлением эмоций, но потом понимающе улыбнулся, как будто знал, что чувствует сейчас его спутник.
- Как скажешь, Неджи. Но ты стал дрыхнуть, вот я и ушел.
- Тебе показалось.
Наруто сел позади него и обнял. Его руки стали ласково гладить длинные каштановые волосы Неджи, и тот почувствовал, что Наруто что-то в них вплетает.
Розы? Это было так странно, необычно. Сначала Неджи хотел остановить его, так как ему показалось это слишком женственным, но потом отдался во власть ласковых рук, пахнущих его любимыми цветами. «Как необыкновенно хорошо…»

***
Проснулся Неджи, как ни странно, в своей постели.
«Как я сюда попал?»
Неужели близость синеглазого Хокаге настолько опьяняла, что Неджи просто забывался?
«Ну хоть на этот раз он не ошибся», - подумал Неджи, опускаясь на черные атласные подушки. Может, это все ему приснилось? Вода, лунный свет и руки, пахнущие розами?
Нет, все его тело говорило, что это было правдой, но слишком правда была похожа на сказку.
«Такое больше не повторится, - внезапно понял Неджи и вздохнул. - Наруто, где же ты сейчас?»
Эта мысль подняла его с постели. Неджи проворно вскочил и начал искать свою одежду. Да, вот она, мокрая и смятая. Но что это?
Одежда была брошена на пол (это вполне в духе Наруто - не любит, видите ли, он хорошую одежду), но рядом, на маленьком черном столике (все в покоях Неджи было темным, он любил приглушенные цвета), стояла ваза с лиловыми розами.
«Наруто, это ты?»
Неожиданно Неджи почувствовал бесконечную нежность и вдруг заплакал, хотя счастливая улыбка не сходила с его губ.
А в это время в другом конце дворца Хьюга служанка, которая пришла одевать Госпожу Хинату, испугалась, когда увидела, как босая, в одной ночной рубашке девушка замерла, стоя возле белого (она любила этот цвет) маленького столика, на котором красовалась ваза с огромным букетом лиловых роз, и плакала, но при этом ее лицо озаряла счастливая улыбка.
Но если бы кто-нибудь оказался час назад в парке, то увидел бы еще более странную картину: Шестой Хокаге в белом плаще с алыми сполохами понизу в парке голыми руками срывает лиловые розы, при этом острые шипы ранят его загорелую кожу. Он морщится, негромко ругается, но продолжает делать свое черное дело. Он знает, что совершает правонарушение и что он должен был сам себя наказать штрафом, но еще он точно знает, что сегодня этот проступок сделает счастливыми двух близких ему людей.

***
Тихий стук в дверь.
- Войдите, - голос Хокаге был несколько озабоченным, что не могло скрыться от внимания Неджи.
- Хокаге, к вам с отчетом пришла команда Конохамару. Но я им сказал, что Вы заняты.
- Конохамару? Да, пожалуй, я занят. Хотя, если он немного подождет, я, скорее всего…
- Эй, Наруто, когда у тебя вдруг пропало желание общаться со своими друзьями? – голос был громким и полным обиды.
Конохамару неожиданно выскочил из-под бока Неджи и предстал во всей красе, то есть красным от гнева и сжимающим свои кулаки.
Несмотря на то, что Наруто был весьма обеспокоен, все же уголки его губ дрогнули: «Неужели и я когда-то был таким?»
- Ну что же, проходи, раз пришел. Как успехи на миссии?
Конохамару в ответ на этот невинный и вполне закономерный вопрос встал на дыбы и стал еще краснее, хотя казалось, что такое уже невозможно.
- И ты еще смеешь спрашивать меня о миссии! Да ты знаешь, чего стоило мне поймать этого вонючего скунса!
- Барсука, - поправила его подруга, которая вылезла с другого бока Неджи.
«Откуда они все появляются?» - раздраженно подумал последний.
- Да… Задание было нелегким, - Хокаге сделал многозначительную паузу. – Но именно поэтому я послал вашу команду. Молодцы!
- Я… Я…
Наруто подумал, что пора вызывать Ино, поскольку Конохамару просто позеленел от напряжения. Но тот смог-таки взять себя в руки и глубоко вздохнуть.
- Я больше не буду выполнять такие идиотские миссии.
- Конохамару! – возмущенно воскликнул Неджи, поражаясь наглости этого сопляка. – Как ты смеешь говорить так с Хокаге!
Сам Хокаге махнул Неджи рукой, говоря:
-Ничего страшного, ведь Конохамару хочет стать следующим Хокаге. Не правда ли?
Парень вдруг нахмурился. Наруто был сегодня необычайно спокоен и даже не стал устраивать ему взбучку после очередной сцены.
- Ну да… - неуверенно подтвердил Конохамару.
- Ну что же, - Хокаге помолчал, а затем добавил, сверкнув из-под шапки («Почему он ее надел? Она его же так раздражает», – подумал Неджи) своими лукавыми лисьими глазами. – Пришла пора тебе почувствовать, что же такое БЫТЬ ХОКАГЕ! – последние слова Наруто произнес торжественно и благоговейно.
Неджи чуть не упал от смеха – он уже разгадал нехитрый план Хокаге. Конохамару, однако, не почувствовал подвоха и приготовился к чуду.
- Протяни руки, Конохамару, - не менее торжественно продолжил Хокаге.
Тот медленно сглотнул и протянул дрожащие руки.
- Вот что поможет тебе почувствовать себя Хокаге! – Наруто уже был в дверях, когда произносил это.
В руках будущего Хокаге оказалась большая стопка бумаги.
- Конохамару, эти бумаги надо разложить в алфавитном порядке фамилий новоиспеченных генинов. И это надо сделать именно сейчас, – Хокаге напоследок так грозно зарычал, что Конохамару осталось только тихо сползти на пол.
- Конохамару, я тебе помогу, - пропищала его подруга.
А в это время Наруто и Неджи уже спешили на встречу с шиноби из страны Воды, которые, как и обещали, приехали… м-м-мм… по обмену опытом.

***
День был полон заботами и ненужными хлопотами. У Неджи от усталости подкашивались ноги, но он мужественно следовал тенью за неутомимым Хокаге. Надо сказать, что отряд шиноби из страны Воды произвел эффект разорвавшейся бомбы в тихой и мирной Конохе. Вся деревня стояла на ушах, так как генины, чунины и даже джонины из страны Воды очень рьяно начали изучать все закоулки деревни. Надо было что-то с этим делать.
После изнуряющих тренировок шиноби водной страны как ни в чем не бывало отправлялись на поиски новых приключений.
- Да что с ними? – возмущался Неджи после того, как в очередной раз ему пришлось улаживать конфликт между торговцем и чунином из страны Воды.
- Неджи, почему ты сегодня такой нервный? – удивился Наруто.
Шиноби ничего не ответил, хотя сердце его сжалось. Как назло, именно этим утром он увидел в кабинете Хокаге брошенное по рассеянности мимо урны письмо от Сакуры, в котором она сообщала, когда она приезжает. И этот день наступал завтра. Неджи прекрасно понимал: то, что происходило между ним и Наруто, должно было исчезнуть по приезду главной целительницы страны Огня. Да и сама Сакура сразу же его об этом предупредила. Он тогда слишком легко согласился, не понимая и не зная, что физически и морально он не сможет пережить этот разрыв.
- Как хочется рамена… - Наруто мечтательно закатил глаза к небу, но Неджи был зол на весь мир, поэтому безжалостно сказал:
- Но нам еще три места надо посетить, иначе конфликт перерастет в войну со страной Воды. И зачем только понадобилось их приглашать?
Наруто удивленно посмотрел на начальника отряда АНБУ - тот был необычайно взвинчен.
- Знаешь, Неджи… Это только кажется, что они делают это специально, хотя на самом деле они просто нам завидуют.
- Что?
- Да, каждый из них в душе уже стал частью Конохи.
Наруто видел, что Неджи ему не поверил.
- Не качай головой, сейчас ты это увидишь. Передай всем шиноби из страны Воды, чтобы через час они ждали меня на главной площади деревни. Скажи также и всем жителям, чтобы пришли туда.
Если Неджи и удивился, то виду не подал, а только поклонился и мгновенно исчез.

***
Народу на площади было столько, сколько не собиралось со дня избрания Шестого Хокаге. Все пришли посмотреть, как Шестой будет наказывать этих противных шиноби из страны Воды. Сами виновники торжества стояли в центре площади, гордо подняв голову и демонстративно показывая всем свое презрение.
Наконец толпа стала расступаться, пропуская отряд АНБУ, в центре которого выделялась белая фигура Хокаге.
Стоя перед народом, Наруто еще раз напомнил себе, ради чего он пригласил шиноби Воды. Затем неожиданно отпустил АНБУ и подошел ближе к нарушителям спокойствия Конохи. Именно тогда Хокаге произнес очень впечатляющую речь, которой убедил людей, что шиноби Воды стали частью Конохи.
- А теперь пусть выйдет сюда тот, кто не верит в это? – Хокаге оглядел площадь. Молчание сковало деревню. Внезапно из толпы появился высокий человек в маске АНБУ и встал напротив Узумаки.
«Неджи, - подумал Наруто. – Что ж, этого и следовало ожидать».
- А теперь слушайте, жители Конохи. Как я стал частью деревни Скрытого Листа, так и она стала частью меня. Но знайте, что я верю, что и эти люди любят эту деревню всеми силами души, и поэтому если хоть кто-нибудь из них доставит вам какое-то беспокойство, то я вместе с ними покину деревню, поскольку я за них поручаюсь своей рукой и своим словом.
Все стояли, не веря своим ушам. Но самыми потрясенными были шиноби из страны Воды. Они не знали, что им делать. После некоторого молчания Хокаге направился в сторону дворца.
- Подождите, - воскликнул самый старший из делегации страны Воды. – А что нам теперь делать?
Хокаге медленно повернулся и сказал:
- То же, что и всегда. Вы можете делать все, что вы хотите. Вы свободны, и это будет только ваш выбор. Вы ничем мне не обязаны, но знайте, что только вера в то, что вы действительно можете стать частью Конохи, заставила меня поставить на карту то, ради чего я живу.
После этого Хокаге медленно повернулся и ушел во дворец. Неджи за ним не последовал.